يحدث عندما الكسر الشوكي عندما تتعرض العظام الصغيرة في العمود الفقري للكسر أو التشقق، في أغلب الأحيان نتيجة هشاشة العظام التي سببها نخر العظام.
وهشاشة العظام هي أحد أمراض العظام. وهو تعبير يطلق على نقص غير طبيعي واضح في كثافة العظام (كمية العظم العضوية وغير العضوية) وتغير نوعيته مع تقدم العمر. العظام في الحالة الطبيعية تشبه قطعة الإسفنج المليء بالمسامات الصغيرة. وفي حالة الإصابة بهشاشة العظام يقل عدد المسامات ويكبر وتصبح العظام أكثر هشاشة وتفقد صلابتها ، وبالتالي فإنها يمكن أن تتكسر بمنتهى السهولة. والعظام الأكثر عرضة للكسر في المرضى المصابين بهشاشة العظام هي الورك والفخذ ، الساعد – عادة فوق الرسغ مباشرة – والعمود الفقري.
تقدم الأكاديمية الأمريكية لجراحي العظام هذه الإشارات التحذيرية الشائعة للإصابة بالكسر الشوكي:
الشعور بألم في الظهر قرب منطقة الكسر.
الشعور بألم يسوء عندما الوقوف أو الجلوس لفترة طويلة.
الشعور بألم يخف تدريجيا عندما ترتاح أو تضطجع.
نادرا، ما يمتد الألم إلى منطقة أخرى، مثل السيقان أو البطن.
